本书在借鉴前人研究成果的基础上，尝试以一些新的视角和方法审视这个巨大的研究对象。这些尝试主要在于：第一，随时以近代以来世界共同的制度方向(宪政)为对比而展开对中国皇权制度的具体分析，并因此而发现我们研究工作应该面对的诸多新的问题和视域；第二，全面而贯通地审视一系列与制度相关的重要领域，诸如：中国皇权体制的组织结构方式、皇权社会的法律体系、制度法理学和法哲学、行政架构及其运作方式、城乡的制度经济形态、赋税财政体制及其蕴含的制度逻辑、国民政治心理和诉求方式、制度伦理对国民行为方式的塑造、腐败与皇权制度的关系、文化形态与制度形态的关系、生态演变的制度原因、制度传统对于人们如何选择造就启蒙路径的决定作用，等等；第三，对每一症结的分析都力求以对其长久历史脉络的发掘把握为基础，再进一步说明这种制度逻辑经过千百年延续而在16世纪前后充分展现出的时代意义；第四，既注重从浩瀚的史料中发现和归纳典型的社会现象，同时更注重解析这无数现象背后深刻的制度法理，以及主要由这套法理所决定的社会走向。