本书认为马克思的“社会”概念来源于以斯密为代表的国民经济学传统，是在改造黑格尔“市民社会”(BürgerlicheGesellschaft)概念的基础上形成的，主要是指以私人所有为基础，通过交换和分工联结起来的各种社会关系的总和。本书梳理了马克思社会概念的思想来源即斯密、黑格尔以及青年黑格尔派代表人物关于社会的理解和“人”的异化逻辑，并且回顾了从《德法年鉴》、《巴黎手稿》到《德意志意识形态》时期马克思社会概念从萌芽到成熟的形成过程。