本书的研究对象是沿边开放背景下近代云南的经济变迁，主要关注沿边开放与云南经济变迁的互动关系、近代云南经济变迁的“时-空”过程、主要表现、区域特征与空间差异，及其形成机制。沿边开放后，近代云南部门经济变迁较为显著者，主要涉及商业、农业和工业三个方面。沿边开放首先引起贸易的变化，包括对外贸易和省际贸易，由此使区域市场得以重构，这是本研究首先需要关注的。