本书不仅简述了汉字在中国的起源和演变历程，而且展示了汉字在东亚和东南亚汉字文化圈内的巨大影响和具体体现，重点探索汉字融入日文并扮演重要角色的过程和机制，以及其间体现的人类智慧与文化融合。本书在展示近些年日本权威汉字研究成果的同时，从社会规范、政策和个人感受等多个角度，描绘出一个个具体的汉字形象，讲述汉字这种既古老又新颖的文字的历史。