本书结合哲学和心理学研究，探索了东西文化中自我概念的哲学起源，以及在两大文化系统中的作用。结合前沿心理学研究，揭示了一个根本的对比：西方倾向于自我是“存在”，是一个固定在时间和地点中的稳定实体，东亚人认为自我是嵌入在“生成”过程中的，是关系性的。这种差异体现在各自的知识传统、词汇和语法上。