本书以为，春秋之时，周室微弱，王道陵迟，诸侯、大夫、夷狄又先后专制中国之事。面对这一纲纪既绝、荡然莫禁的无王之世，孔子以圣师之笔作《春秋》，用圣王之法治乱，欲万世之下尊天子、贵中国，王道得以复起。故于此书中竭力发明《春秋》尊王大义，旨在论诸侯、大夫功罪，以考时之盛衰，推见王道之治乱。