本书分六章，梦想、求索、彷徨、避世、愤起、寂灭，另外附录了三篇文章，揭示嵇康或竹林七贤的不同侧面。作者以感同身受者的身份，走进魏晋这个禁锢与纵欲并存、醉意与清醒共处的特殊时代，借助历史的朱痕墨迹，融知识、感悟、体验于一体，系统性地还原了嵇康这一活生生的形象，写出了一千八百年前，一个中国文人的生命历程与思想道路。生命之矛盾、艰难与高贵，在简单的叙述中显露出来。