这是一起家庭悲剧：马里奥的母亲艾丽西亚十六岁时就嫁给了他的父亲阿隆。在一次商定离婚协议的会面中，阿隆朝艾丽西亚泼了硫酸，毁了她的容貌。在马里奥陪母亲去医院急救的路上，阿隆举枪自杀。从艾丽西亚受伤起，马里奥就一直悉心照料着母亲的一切，但是他的生活也已经在崩溃的边缘，他在米兰城里游荡、买醉、沉迷于性爱；他憎恨暴力的父亲，却又对他怀有些许崇拜；他会给母亲耐心地读故事，却也会找尽一切空闲去灌醉自己。他眼中的祖国已经土崩瓦解，可是他不得不面对同这片土地的深深羁绊。面对深重的苦难和行将堕落的命运，马里奥能否在荒漠般的生活中找到出路。