本书按传统村落在不同发展阶段所追求的不同功能，分为“耕种、防卫、宗族、文教”四大章，深入中国各地16个繁衍至今且极具代表性的乡土聚落，解读传统民居背后的生存智慧与文化密码。从黄土高原的窑洞到福建的圆形土楼，从哈尼梯田的“四素同构”到诸葛村的八卦布局，每一篇均以具体案例为载体，结合历史学、人类学、生态学视角，揭示一代代中国人如何在传统民居中与自然共生、与族群共兴。