本书以甘肃省甘南藏族自治州卓尼县的一个典型行政村为研究对象，通过扎实的田野调查，系统呈现了高原河谷农牧混合地带乡村社会的现代化转型过程及其背后的社会学机制。该地区地处青藏高原与黄土高原的过渡地带，兼具河谷农业与高原牧业的混合特征，传统社会结构复杂而独特。