本书是阿克罗伊德“英格兰史”系列图书的第十卷。维多利亚女王的加冕，开启了英国历史上最辉煌的世纪。阿克罗伊德在这部作品中，描绘了一个技术创新、科学启蒙与帝国扩张并行的时代。蒸汽机、铁路、电报与印刷术的普及改变了国民的生活节奏，科学与世俗思想冲击了教会的权威，而狄更斯、勃朗特姐妹、哈代等文学巨匠则为帝国的精神世界奠定了新的基石。英国凭借工业实力与海上霸权，成为名副其实的“日不落帝国”，却也埋下了现代焦虑的种子——文明的自信与衰败的预兆，在同一幅宏伟画卷中并存。