本书主要内容为古典希腊竞技体育，同时谈及罗马的竞技运动及古代东方的体育运动，探讨了竞技运动与宗教、艺术和教育之间的关系，并涉及希腊体育节日。具体到运动项目，主要包括古代铁饼和标枪、五项全能、摔跤、拳击、球类运动等。在书中，他坚持了他一贯的观点：古代体育运动经历了发展高潮与衰落，衰落的主要原因体育运动职业化，甚至专门化在一定程度上破坏了体育精神。