本书内容主要包含三大部分，一是阐释了各民族所处的地理、历史、社会环境对其教育制度和理念的影响，二是介绍了苏格拉底、奥古斯丁、查理曼大帝、路德、培根、夸美纽斯、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等对世界教育思想和实践作出重要贡献的教育家之生平、著作和教育理念，三是总结评价了19、20世纪之交德国、法国、英国和美国的学校制度。