本书首先梳理了我国自先秦至明清的盐业史发展历程，以分专题的形式详细阐述了各个时期中国古代食盐如海盐、井盐、池盐的种类和产区分布，以及近几十年来盐业考古的进展和主要发现。考古学擅长研究有形遗存，古代食盐早已化为无形，盐业考古正是要化”无形”为”有形”——通过已经消失的食盐研究背后的生产、流通和消费诸问题，由此要求用多学科视野和手段进行工作；促进考古学研究古代社会复杂化的进程，促进古代盐业文化遗产的保护。