本书借《华阳国志南中志》“南中昆明祖之”(即尊其母触木而生的“九隆”为“祖”)一语，另称此类神话为“祖源神话”，并以中国传统文化“姓”“种”“精”“魂”说为基础，尝试构建与“图腾”说相似的话语体系。依照流传至今的祖源神话的数量分量，中华民族与动植物相关的祖源或图腾形象最著名者为龙、凤(鸟)、狼、葫芦四种，而又以龙流传最久最广。本书稿分析了中国各民族族源神话，试图建立一套构筑在中国古人思维脉络和表达话语基础上的阐述体系。