本书是传统政治哲学的经典，被视为“大经大法”。作为民本思想的滥觞，“民本”二字即出自《尚书五子之歌》中“民惟邦本，本固邦宁”一语。《尚书》的核心思想“敬天”、“明德”、“慎罚”、“保民”，均与“民”有关。本书采用现代政治哲学中“正当性”与“证成性”这一对范畴来对传统民本思想加以分析，指出《尚书》有关权原问题的思考，对之后的儒家具有重要的意义。