本书围绕“自然目的”在美德伦理学中的核心地位，探讨其在当代伦理学中的应用及挑战。首先，书中回顾了亚里士多德目的论伦理学，分析德性与实践理性如何共同支撑道德规范，并探讨幸福与社会生活在实现自然目的中的作用。其次，书中通过对安斯康姆、富特、赫斯特豪斯、麦金太尔以及麦克道威尔等人的理论探讨，分析了自然目的在美德伦理学中的发展。还进一步论述了自然目的如何应对伦理相对主义、文化多样性等问题，以及其在技术伦理领域(如人工智能与基因编辑)中的应用。