全书以人口规模、迁移、分布及结构为核心研究内容，结合户籍资料、地方志、家谱、人口调查等多元史料，考订历代载籍人口数据的真实性，还原不同历史阶段湖北人口的动态演变过程。在时空维度上，本书以今湖北省域为空间范围，按鄂西北、鄂西南、鄂中南区(江汉平原)、鄂东区四大地理单元分析人口分布差异，并依据资料状况分阶段探讨：先秦至明清侧重人口数量、迁移与分布研究，民国时期延伸至性别、年龄、职业等人口结构分析。