本书揭示了皇权如何借礼乐、商贸与移民整合多元疆域，奠定现代中国版图与认同。书中重估康乾盛世、鸦片战争及晚清改革，剖析传统国家向近代转型的连续与断裂，并以比较视角厘清清帝国与同时代欧亚强权的治理异同。行文晓畅，兼具思想深度与故事温度，为读者提供了理解清代历史脉络的新思路。