本书由四个部分组成，分别是“语境”“角色”“形式化游戏”和“反好莱坞”，阐述了美国独立电影的历史沿革、角色与故事特点，以及艺术价值。作者将独立电影视为区别于主流好莱坞电影审美霸权以外的“另类”电影文化，因此他还试图找寻这类电影里的角色和戏剧形式中包含的社会象征。