凯恩斯的《就业、利息和货币通论》是 20 世纪最具影响力的经济学著作。但斯蒂芬？A.马格林认为，由于凯恩斯缺乏必要的数学工具，无法令人信服地论证问题出在市场本身，因此其激进的含义被掩盖了。马格林填补了理论空白，他借鉴了《就业、利息和货币通论》出版以来八十年间的讨论和争论，结合自己的研究成果，证实了凯恩斯的直觉——资本主义经济内部不存在确保充分就业的机制。即便放松经济管制能使经济更接近理想化的完全竞争状态，也无法解决凯恩斯所指出的问题：总需求可能不足。作者认为，对凯恩斯的曲解导致财政政策仅在大衰退之类的紧急情况下才会被启用，货币政策则过度关注通货膨胀。而这两种政策倾向都依据一个错误的前提——从长期来看，经济具有自我调节能力。《21世纪的通论》一书深入阐述了凯恩斯的直觉，即问题不在于资本主义的瑕疵，而在于资本主义本身。该书为 21 世纪的宏观经济学奠定了基础，既能应对危机，又能指导长期政策。

斯蒂芬·A.马格林（Stephen A. Marglin）是哈佛大学经济系的沃尔特？S.巴克教授。马格林毕业于哈佛大学，自1965年起就在经济系任教，并于1967年获得终身教职。马格林的研究和教学形成了两大核心观点。其一，他关注经济学的基础假设以及这些假设如何使经济学家忽视了社区的存在。这一研究成果体现在他的著作《令人郁闷的科学：像经济学家那样思考如何破坏社区》中。在国际金融危机之后，马格林将注意力转向了充实凯恩斯在《就业、利息和货币通论》中的关键洞见，试图构建一个适应21世纪经济形势的宏观理论，其成果就体现在本书中。