全书系统梳理了考古学思想的发展脉络。从古典考古学古物学、史前考古学的兴起，到进化考古学、文化-历史考古学、功能-过程考古学，再到后过程考古学，完整呈现了考古学理论方法的演变历程。第2版相比于第1版，增加了大量新资料和新见解，对世界各地的考古学发展特点给予了更多关注，包括中国考古学。本书被誉为考古学界的经典之作，被欧美大学列为考古学、人类学和艺术史专业的必读教材。
本书的译介为中国考古学提供了国际视野，有助于推动我国学界充分了解考古学理论与田野实践的关系，重视理论对考古材料阐释和历史重建的意义，进而从“证经补史”向“透物见人”转型，促进考古学与社会科学和科技手段的交叉融合对构建中国特色考古学具有重要参考价值。

布鲁斯?G.特里格（Bruce G. Trigger，1937—2006）。世界著名考古学家，被誉为考古学界的一位真正的文艺复兴式人物。生前系加拿大麦吉尔大学人类学系教授，加拿大皇家学会会员，苏格兰古物学会、英国史前学会荣誉会员。先后在埃及与苏丹从事考古学研究。兴趣包括早期文明的比较研究、考古学史、考古学与人类学理论。由于在社会科学方面的杰出贡献，曾获得多项学术奖励，包括魁北克政府授予的声誉极高的莱昂-热兰奖。有大量著作问世，除本书外，还有《如何探究史前史》、《剑桥美洲土著史》第一卷(合编)、《理解早期文明》、《时间与传统》、《柴尔德:考古学的革命》等。

第一章研究考古学史
考古学史的方法
社会背景
考古学的阐释
挑战

第二章古典及其他以文献为基础的考古学
对过去的兴趣
中世纪对历史的看法
文艺复兴时的古物学
古典考古学的发展
埃及学与亚述学
其他早期考古学家
小结

第三章没有文献的古物学
北欧的古物学
认识石器
启蒙运动
科学古物学
古物学与浪漫主义
新大陆
古物学的死胡同

第四章史前考古学的兴起
相对断代
斯堪的纳维亚考古学的发展与传播
人类的古老性
旧石器考古学
对进化论的反应
北美考古学
小结

第五章进化考古学
种族主义的兴起
卢伯克的综合
美国的殖民主义考古学
澳大利亚的史前学
新西兰的考古学
非洲的种族主义考古学
进化考古学的遗赠

第六章文化-历史考古学
对民族身份的早期兴趣
传播论
蒙特柳斯对欧洲史前史的综述
文化的概念
文化-历史考古学的诞生
柴尔德与《欧洲文明的曙光》
欧洲考古学与民族主义
其他民族主义考古学
美国的文化-历史考古学
技术的发展
理论
小结

第七章早期功能-过程考古学
环境功能-过程论
社会人类学
经济学方法
苏联考古学
马克思主义考古学家柴尔德
格雷厄姆?克拉克
美国的早期功能论
掇合方法
生态与聚落考古学
世界考古学
小结

第八章过程论与后过程论
新进化论
早期新考古学
过程考古学的多样化
后过程考古学
欧洲大陆的其他方法
小结

第九章实用的综述
对立的方法
理论的趋同
中程理论
高级理论

第十章考古学的恰当性
相对主义的挑战
考古学的发展
与其他社会科学的关系
应对主观性

译后记