本书共有8个单元，分别对应8个主题。第一单元开篇讲述中国近些年在水资源管理上取得的成绩和经验，以及中国的治水理念和治水智慧在国际社会中引起的反响；从第二单元开始，每单元讲述一个在中国具有代表性的水利工程，它们分别为都江堰、坎儿井、京杭大运河、灵渠、红旗渠、三峡工程、南水北调工程。