本书直抵文化遗产两种存在形态——物质文化遗产和非物质文化遗产的内部结构，从中抽象出文化遗产的基本形态要素，进而系统梳理文化遗产的艺术规律。以形态要素的立体观照、文化遗产的本体透视、基本要素的纵向扫描三个篇目阐述了形态的基本概念、表达、分类、研究方法论，并从时空视域、物质视域文化遗产、非物质视域、整体观、文化视域、艺术视域、价值视域、资源视域等方面对文化遗产进行了剖析。