本书共分为三章，第一章从原始社会人类蒙昧时期的所谓产品说起，分述了人类当时生产工具的形成、生活器皿的出现和人类居住环境的创造。第二章主要从中西两方面描述了手工艺制作的发展过程，论述了工业革命对产品设计由手工艺时代向机械化时代转变所产生的巨大影响。第三章主要讲述了工业设计阶段不同时期的设计流派、风格与代表人物，其核心是一个时间虽短却影响颇大的设计教育机构——包豪斯；此外还介绍了表现主义、未来主义、构成主义、战后日本设计、波普风格、宇宙风格、高技派与绿色设计等内容。