本书是一部系统阐述19世纪英国自由主义发展轨迹的学术著作。本书重点分析了边沁、穆勒、格莱斯顿和科布登等典型自由主义思想家的理论观点，探讨了他们之间的内在联系及其在英国政治与社会体系中的作用机制。此外，本书中还阐述了霍布豪斯对自由主义的观点。他强调自由与平等是紧密相连的，社会应承担起仲裁者的职责，推动公平正义；同时，国家的责任在于为个体提供实现发展的条件，帮助公民通过自身努力获得应有的权益和机会。