本书分为总论和各论两部分。总论部分是养殖各种观赏鱼的共同基础，共分6章，分别介绍观赏鱼的定义与分类、观赏鱼的历史及分布、淡水观赏鱼主要产地环境、观赏鱼养殖基础知识、淡水观赏鱼养殖通用技术、观赏鱼的品鉴与选购。各论部分主要按科分章叙述，排列的先后基本反映了该科在淡水观赏鱼中的市场地位。