本书是作者十多年来有关中国古代史文章的合集，跳出传统历史叙事框架，以六大篇章串联历史细节，勾勒立体古代社会图景。全书内容涉及帝王、士大夫，古代机构、官员制度，民间风土人情等。“帝王将相及其时代”部分剖析诸葛亮发迹、武则天立无字碑等议题，探寻人物与时代关联；“小人物与士大夫”聚焦唐代粟特人、官员“年终奖”等，还原古人生活片段。“冷衙门的突围”“皇帝也荒唐”揭露冷门机构运行逻辑与帝王荒诞面；“制度与王朝兴亡”解读官员住房、文官制度等，分析制度与王朝兴衰关系。“风土人情与地域”则以御膳、碑刻等，呈现古代生活多元面貌。