本书以50位古人为主线，介绍古希腊的史学和传记的发展。古希腊人是这两种文化的先驱，毫不夸张地说，对这两种文化不断发展的认识影响了许多希腊人的生活和历史。当然，本书的主题并非生活在真空中。在从拜占庭到锡拉丘兹和亚历山大的街道和市场上，与他们挤在一起的是无数默默无闻的人，他们作为重装步兵在战线上战斗，生孩子，在码头上讨价还价，拖着淋漓的网，为花环种植鲜花，或者在矿山、工厂和田野里劳动，帮助塑造古希腊世界。即使我们无法追溯他们每一个人的一生，我们也不应该忘记他们，因为没有他们，一切都将不复存在。