本书作者多年来一直在研究安慰剂效应，她在书中首先回顾了安慰剂在医学史上的发展历程，从江湖骗术和专利药品讲到临床试验中的对照手段。她探讨了期望和学习如何影响我们对安慰剂的反应，神经影像学的进步揭示了安慰剂效应的内在机制，随机临床试验中的安慰剂对照，以及利用心理特征和基因来预测个体对安慰剂的反应。安慰剂的效果一直隐藏在显而易见之处，通过这本书，作者帮助人们更清晰地认识了它们。