本书介绍了大理作为古代云南地区的政治、经济和文化中心的历史人文、风土人情、地标建筑等，是一部全面系统，但文字优美的大理城市传记。第一章从地理位置方面，介绍了位于中国云南省西部的大理市，和大理作为白族自治州首府的历史沿革；第二章描写了云贵高原上的洱海平原，苍山之麓，洱海之滨等景点。第三章介绍了两千多年来，大理作为中国西南的交通要冲与商业中心的历史地位；第四章介绍了在丝绸之路上，西藏马贩子南下购买茶叶，缅甸药草商来往云南，他们都要路过大理，大理也是南丝绸之路的重要驿站；最后作者也介绍了近年来大理大力发展旅游业取得的成果、大理的城市发展等。