本书主要研究两个问题：一是美国政府、美国媒体和美国民众眼中的中国形象是如何呈现的，在50年间呈现出了什么样的变化趋势？二是中国国际形象数十年来的变迁对我国国际传播的发展有何启示？本书构建了以战略传播理论为主的理论框架，按照历史发展分为：1972—1989年中美接触与合作，1989—2009年中美竞争与合作，2009—2022年中美对抗与合作等三个阶段。本书在研究内容和理论框架方面都有一定的创新。首先，文章融合了国家形象、中美关系和公共外交相关的专业知识内容，具有一定跨学科的特征。其次，在理论创新方面，作者以战略传播理论为主要理论框架，理论和实证数据之间形成了有效对话。最后，在研究方法上，本文结合了量化和质化研究方法对研究问题进行了深入剖析。