本书内容包括：中国早期文字和典籍记述动植物知识、亚里士多德撰写《动物志》等著作、狄奥弗拉斯图为植物学奠基、普林尼著成《博物志》、海耳蒙特完成柳树生理实验、显微镜开始应用于生物学研究、雷迪用实验挑战自然发生说、发现植物的性别和有性生殖、机械论与活力论相抗衡、预成论与渐成论相抗衡等。