本书讨论了在这关键的历史时刻，女性群体如何通过自身著述与他人书写开辟议论、想象与创作的空间。范围涵盖女性创作的文学，男性借用女子的身分和声音寄托幽怀之作，以及以女性为文化符号抚今追昔，反思明亡的罪责和前因后果的作品。本书深入探讨了国难之际人们的思维与情感，以及后人如何回顾并挪用这段历史，旨在说明历史与文学如何交织互动，并阐释性别的概念如何成为经验与表述世变乱离的方式与途径。