本书收录的都是一流学者在不同面向上富含启示的探索之作，包括加州大学谢泼德历史学教授吉恩·布鲁克、普林斯顿大学教授卡尔·休斯克、芝加哥大学社会学教授爱德华·希尔斯、加州大学历史学教授马丁·杰伊、曾任教哈佛的社会学教授内森·格莱泽、普林斯顿大学历史学教授安东尼·格拉夫顿等杰出学者对博洛尼亚、巴黎、佛罗伦萨、莱顿、日内瓦、爱丁堡、伦敦、柏林、法兰克福、芝加哥和纽约等地进行的研究。