本书对童话中的人物与故事进行全新解读，探讨了人类内心深处的深层意味。童话诞生自每个人心中，隐藏着我们心灵最深处的愿望。亨塞尔与格莱特、玫瑰公主、金鸟、画眉嘴国王……这些熟悉的童话形象背后，隐藏着不为人知的另一层心理学秘密。河合隼雄以个人成长为线索，讨论了童话如何反映人类精神构造，每个故事都有相应的主题，如母性、独立、创造力、觉醒、青春期、父性、两性、自性等。他认为童话和现代人的精神世界是紧密联系在一起的，对于任何问题，童话都准备好了某个令人信服的答案。