本书在介绍世界文化遗产敦煌莫高窟的历史变迁、艺术瑰宝的基础上，通过大量摄影图片以及整理图像对敦煌艺术中装饰图案的渊源流变、传承创新做了精要的诠释。该书概述了常沙娜先生七十多年来相关教学、科研与设计实践的研究成果，通过具体的敦煌元素设计项目，展现包括受到“敦煌守护神”父亲常书鸿的感召，在林徽因大师的精心指导下，凝聚了对建筑装饰和服饰图案设计的艺术探索与结晶。