本书关注的是清初的政治过程和政治架构，探讨了清朝是如何构建出一种政治秩序，以保障其顺利建立政权，同时维持对广袤领土将近三个世纪的有效统治。本书在多语种文献的基础上，发现“礼”对构建政治秩序来说十分重要，而礼部这一未被充分研究和重视的部门则是负责制定、编纂和执行礼仪仪式的关键组织。本书阐明了礼部是如何利用仪式来整合、规训政治参与者，从而影响政治进程的。本书由简体中文版序言、前言、正文三部分八章、结语、附录、征引文献、索引等部分构成。