本书以《20世纪中国美学史》为母本，旨在简要描述20世纪中国美学发展的历史，厘清中国美学发展的脉络，总结新时期美学的重要研究成果，对贯彻和落实文艺工作座谈会的讲话精神以及当代中国文化建设都具有重要意义。该书提取《20世纪中国美学史》的精华要义，在整体架构上则将美学史放在社会史、文化史和艺术史的大语境中来考察，将马克思主义基本原理与中华优秀传统文化相结合，进一步延展了中国美学史的研究范畴，更加适合美学爱好者初识中国现代美学思想。