本书以行草书写，笔势连绵跌宕，锋芒毕露处可见“屋漏痕”笔法之妙，横画多呈“蚕头燕尾”之态，竖笔则如“弩弓蓄势”，结字宽博外拓，章法随文意起伏，将文人风骨与书法技艺完美融合。《祭伯父稿》为颜真卿祭奠其伯父颜元孙的文稿，因系草稿更显率真。通篇用笔苍劲老辣，墨色枯润相生，多处涂改增删之迹反而强化了作品的悲怆氛围。尤以“呜呼哀哉”等字组最具冲击力，笔锋破纸之力穿透千年，被后世誉为“天下第二行书”。此二帖现存皆为刻本，前者以西安碑林藏宋拓本最精，后者以《忠义堂帖》系统传世，共同构成了研究颜真卿书法“纳古法于新意”的关键实证。