本书共8章：第一章为先秦文学，包括上古神话与歌谣、《诗经》、先秦散文、屈原与《楚辞》相关内容；第二章为秦汉文学，在介绍西汉赋与东汉赋的基础上，分析了汉代历史散文、乐府诗歌与文人诗歌；第三章为魏晋南北朝文学，分析了魏晋南北朝文学发展的社会文化背景，介绍了魏晋诗文、南北朝诗文等内容；第四章为隋唐五代文学，对存在于这一时期的著名诗人及其诗歌进行了分析；第五章为宋辽金代文学，分析了宋代文学发展的历史文化背景，介绍了宋代诗歌、词、散文、话本小说，以及辽金文学的相关内容；第六章为元代文学，从元代杂剧、元代诗文、元代散曲、元代南戏四个方面展开；第七章为明代文学，揭示了明代文学的地位与特征，分析了明代小说、诗文、散曲、民歌与戏曲，并解析了一些优秀的作品；第八章为清代文学，揭示了清代文学的地位与特征，论述了清代诗歌、清代散文、清代小说与清代戏曲的相关内容。