本书分五部分，分别为引子(代序言)、风、雅、颂、结语。引子从宏观方面介绍中国传统音乐的历史发展与辉煌成就。“风”之编的主体内容为民俗之乐，涉及民歌、民间歌舞、说唱、戏曲、器乐等不同的民间音乐体裁形式；“雅”之编为文人之乐，包括文人音乐之觞、文人音乐之觉、文人音乐之形、文人音乐之美；“颂”之编论述的是宫廷仪礼之乐，包括宫廷礼乐、宫廷燕乐及宫廷乐之理念；结语概述总结本书的意义和过程。本书将中华绚丽多姿的传统音乐从历史发展、艺术特色、名曲鉴赏等进行系统、全面阐述，对具体音乐品类则突出历史演变的纵向性描述。