本书从科举试论切入，考察《东莱博议》撰注过程与特点，梳理版本，辨章统系；不满足于狭而深的“一本书的历史”，结合科举文化，究考此书如何在科举社会产生广泛影响，成为试论典范，影响古人文章写作，力图将《东莱博议》专书研究与科举、评点、《左传》学绾合起来。试图结合吕祖谦的知识结构，抉发此书举学性质。考察此书成书过程、书写策略、在吕祖谦《左传》学中的地位、与吕祖谦其他《左传》著述的关联以及与吕氏文章学思想的分合。在此基础上，从举场论学角度考察此书如何成为南宋论学的典范著作、在明清时代如何被科举名家评点、在清末如何重新掀起热潮及引导一般论体文章写作。