1967年，普林斯顿大学的年轻生物学家R. H. MacArthur和E. O. Wilson敏锐地指出，生物地理学正深陷于以数据收集为核心的“博物学阶段”。在《岛屿生物地理学理论》中，两位作者开创性地提出了一套普适性理论，旨在破解岛屿生物地理的深层规律。这一理论植根于种群生态学与遗传学的核心原理，系统阐释了距离与面积如何共同调控岛屿种群的迁入-灭绝平衡，并通过实证数据对理论进行了严谨验证。《岛屿生物地理学理论》从未被视为该领域的终极答案。相反，两位作者希望它更像是一块 “引玉之砖”，激发“新的理论探索与实证研究，进而推动更完善的普适性理论诞生”。