本书为作者两本植物科普作品《植物漫话》和《植物的生活》的合集。上篇《植物漫话》按植物分类系统的顺序，对二十多种中国重要经济生物做了介绍。下篇《植物的生活》内容大致分为三部分。第一部分是植物形态学，对被子植物的六大器官——根、茎、叶、花、果实、种子，做了生动介绍；第二部分是植物生态学，讲述了生活在山上、水边的植物，以及寄生植物、菌根植物等有趣知识；第三部分对达尔文的进化论做了简洁的叙述。