本书以文学体裁为编选原则，分为诗歌、散文、小说、戏剧、应用文五个部分，所选篇目对中国古典文学有所偏重，也精选了现当代文学篇目，并选编外国文学篇目。在编写通例上，每部分有“概述”概括介绍该种文体的概念、种类、特点及鉴赏要旨等，有利于增进大学生对该种文体的理解与把握；每篇范文附有“导读”，有利于引导读者领悟作品要义、提升读者鉴赏能力。