本书主要以斯蒂芬·格林布拉特对主体的历史化为研究对象，但论述范围不局限于格林布拉特的著述本身，而是上溯到后形而上学思想的兴起，以见其背景，并由主体历史化的视野局限扩展到讨论主体论困局的出路。本书的基本预设为格林布拉特的主体论述为福柯所代表的主体观的一种延续。虽然我们不能简单断言格林布拉特的主体观是受福柯的直接影响或启发，但福柯所代表的后形而上学主体范式的确可以在格林布拉特的著述中找到有力回音。