本书讲述了19世纪英国和俄国这两个当时世界上最强大的国家为将中亚纳入自己的势力范围而展开的政治、军事上的斗争，对当时的历史格局具有塑造作用，并产生了持续性影响。这本书使用了大量的一手文献，对于学术研究来说，具有极高的参考价值。霍普柯克作为一名深谙中亚地区的记者，在写作中采用了生动丰富的叙事，引人入胜，对于想要了解这段历史的普通读者来说，这本书也是一本绝佳的通俗读物。