本书对各种论证的优势和局限加以分析，认为尽管遵循先例原则主要要求法官在关键性事实相似的案件中尊重先例，但也要求当继续遵从这些裁决可能造成法律错误或使不正义得以延续时，法官应当偏离这些裁决。司法先例非但不能在法律实证主义的意义上约束法官，而且即便能够如此，它们也不适用于普通法裁判的全过程。本书将结合历史检验与哲学分析，为想要理解先例如何作为普通法原则得以运行的读者朋友提供助益。