本书起源于一种直觉和一项假设。这种直觉是，比较两项公认为晦涩的、对萨斯喀彻温省(provinceofSaskatchewan)税收制度的研究(其中一项研究在1960年代初开展，另一项研究在1990年代末进行)，能够揭示出过去三十年西方自由民主资本主义国家(当然也包括加拿大)的意识形态和公共政策基础之中所发生的重大转变。这种转变在研究凯恩斯主义或社会民主主义政治与经济价值观向新自由主义价值观(认为有必要“解放”市场，并相应弱化国家在经济中的作用)转变的文章之中已经多有涉及。不过，我相信本书对这两项研究进行抽丝剥茧般地细致讨论(也是本书的核心)，将为上述这种重大转变提供一些尤其令人信服的证据。